Osmanlı İmparatorluğu, devletin gelişimine katkıda bulunan ve sadakat gösteren bireyleri onurlandırmak amacıyla çeşitli ödüller vermiştir. Bu bağlamda, İftihar Nişanı, özellikle devletin menfaatleri doğrultusunda hizmet edenlere yönelik bir takdir sembolü olmuştur. Padişahın takdirini kazananlar, tarım ve sanayi alanlarında yenilikler getirenler ile zorlu koşullarda fedakârlık gösterenler, bu prestijli nişanla ödüllendirilmiştir.
Osmanlı İmparatorluğu'nda Nişan-ı İftihar şu kişilere verilirdi: